Adoxaceae

A família Adoxaceae, tradicionalmente pequena e hoje bem delimitada graças à filogenia molecular, reúne arbustos, pequenas árvores e algumas ervas perenes caracterizadas por folhas opostas, inflorescências em cimeiras ou corimbos densos, flores reduzidas e actinomorfas, e frutos do tipo baga ou drupa, geralmente muito atrativos para aves. No Brasil, embora a maior parte dos representantes ornamentais seja exótica, a família inclui uma espécie nativa relevante: Sambucus australis, que ocorre naturalmente em regiões subtropicais e temperadas da América do Sul.

No Brasil, à exceção de S. australis, a família tem presença predominantemente associada ao cultivo humano, especialmente em jardins, parques e áreas rurais com influência europeia. Plantas de Sambucus e Viburnum são ocasionalmente naturalizadas, mas não são elementos típicos da vegetação nativa. Em Santa Catarina, a situação é semelhante: com exceção da espécie nativa, as demais espécies de Adoxaceae aparecem principalmente como ornamentais ou frutíferas de uso doméstico, destacando-se o sabugueiro (Sambucus nigra) em cultivos rurais e urbanos, que ocasionalmente escapa ao cultivo e cresce em bordas de matas e capoeiras.

Na Mata Atlântica, S. australis pode ser encontrado em florestas secundárias, capoeiras úmidas e ambientes ripários, assumindo papel ecológico importante como espécie oportunista de regeneração e fonte de alimento para a fauna. Já em Santa Catarina, o sabugueiro-do-mato é relativamente comum, ocorrendo desde áreas litorâneas até altitudes mais elevadas, especialmente em formações da Floresta Ombrófila Densa e no entorno da Floresta Ombrófila Mista. Ele integra a vegetação nativa e não deve ser confundido com S. nigra, que é cultivado e ocasionalmente naturalizado.

Sambucus australis também tem usos conhecidos na medicina tradicional, principalmente em preparações caseiras com finalidade anti-inflamatória e sudorífica, embora seu uso exija cautela, como em outras espécies do gênero, devido à presença de compostos potencialmente tóxicos quando mal preparados. Além disso, os frutos e flores podem ser empregados em geleias e bebidas artesanais, tendo aproveitamento semelhante ao de seus congêneres do Hemisfério Norte. A planta é um belíssimo e rústico arbusto perene que floresce e frutifica abundantemente, serve de alimento a polinizadores e atrai pássaros, além de ter flores e frutos aproveitáveis para consumo.

Como curiosidade, destaca-se que S. australis foi, durante décadas, confundido com espécies europeias e norte-americanas, o que gerou erros de identificação em herbários e na literatura mais antiga. A filogenia recente confirma sua posição dentro de Adoxaceae e reforça a singularidade da espécie como o principal representante nativo sul-americano do grupo. Assim, embora Adoxaceae permaneça uma família pequena no Brasil, Sambucus australis é um componente legítimo, ecológica e biogeograficamente relevante da flora nativa brasileira.

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*Quando publicado o fascículo, Adoxaceae pertencia a família Caprifoliaceae

Flora Ilustrada Catarinense: Reitz-1985-Caprifoliaceas